У морской звезды способность менять пол: некоторые виды могут быть самцами в молодости и самками в старости

Это называется последовательным гермафродитизмом (протандрия) – сначала развиваются мужские половые железы, а затем женские.

Смена пола у морских звёзд происходит под влиянием размера: когда особь достигает определённой величины, она становится самкой.

Таким образом, крупные особи производят больше икринок, что увеличивает репродуктивный успех.

У некоторых звёзд возможна и обратная смена – от самки к самцу, если в популяции не хватает мужских особей.

Эти изменения регулируются нейроэндокринной системой и могут занимать несколько недель.