1 октября 1934 года в СССР возобновился выход журнала «Наука и жизнь», который издавался ещё в 19 веке в России. Новая редакция журнала считала себя преемницей старого издания.

Первые номера журнала в СССР имели относительно скромный (как и оформление) тираж в 50 тыс. экземпляров, и позиционировался он как журнал для самообразования. Через несколько десятилетий издание превратилось в самый читаемый научно-популярный журнал в Советском Союзе с тиражом в 3 млн экземпляров (в 70-ые годы).