Вчера, 17 сентября, ушел из жизни легендарный человек — Сергей Чепиков.
Он был достаточно близким другом, товарищем, старшим наставником. Мне посчастливилось с ним заниматься спортом, находиться в одной команде, участвовать в одних Олимпийских играх, на чемпионатах мира, и, конечно же, я прошел большую школу такого человека. Сергей всегда являлся новатором любых спортивных биатлонных идей. Одним из первых применил тактику быстрой скорострельности прихода, ухода с рубежа, сократил кратное нахождение спортсмена на огневом рубеже, тем самым был на голову сильнее всех своих ближайших соперников. Он разгромил весь юниорский чемпионат мира в 18 лет, в 21 год стал олимпийским чемпионом, и многие годы находился на вершине спортивного Олимпа, все время применяя какие-то новые интересные новшества, способствующие развитию лыжного спорта и биатлона.
Однажды он мне сказал: «Евгений, я достиг всего в биатлоне». Он был обладателем Кубка мира, олимпийским чемпионом, многократным чемпионом мира. И в свое время решил покорить лыжные гонки. Он достаточно успешно занимался и готовился к Олимпийским играм, стал участником Олимпийских игр в Нагано в 1998 году. На марафонской дистанции он вошёл в десятку сильнейших, но, вероятно, возраст не позволил добиться ещё более высоких результатов. Но тем не менее он все время искал что-то новое, он писал стихи, играл на гитаре, был душой компании, вообще интересный, интеллигентный и многогранный человек. Очень горько, что такие люди уходят так рано: он мог бы ещё многое сделать для нашей страны. И вообще я считаю, что он был законодателем тенденций в биатлоне, ярчайшей звездой. Да, он не стал многократным олимпийским чемпионом, но его вклад в спорт невозможно переоценить: многие его личные инновационные разработки и сегодня используют спортсмены по всему миру.
Не раз он бывал у нас в Ханты Мансийске: мы приглашали его как почётного гостя, и он неизменно становился украшением любого спортивного мероприятия.
Приношу искренние соболезнования родным и близким Сергея. Весь Ханты Мансийский автономный округ скорбит вместе с любителями спорта, поклонниками биатлона и всеми неравнодушными людьми. Сергей навсегда останется в нашей памяти как замечательный человек и великий спортсмен.