«Собирая ягоды, знахарка нашла в лесу связанного мужчину… но не знала, КОГО привела в свой дом…Оксана Петровна потянулась за земляникой — и застыла с протянутой рукой. Между двумя соснами лежал человек.

Знахарка поставила корзину на землю и раздвинула кусты. Молодой мужчина лежал щекой в сырой листве. Разорванная рубашка сползла с плеча, возле виска и рта запеклась кровь. Руки были туго связаны за спиной.

Она наклонилась, всматриваясь в неподвижное лицо. И только тогда заметила, как едва приподнялась его спина.

Живой.

Оксана опустилась рядом, достала фляжку и смочила платок. Осторожно провела по его лбу, коснулась пересохших губ. Мужчина слабо шевельнулся.

— Богиня… Ты богиня, — выдохнул он, не открывая глаз.

Она склонилась над узлами. Верёвка глубоко врезалась в посиневшие запястья. Пальцы с трудом проникали под тугие петли, но Оксана продолжала разбирать их одну за другой. Когда руки наконец освободились, незнакомец застонал.

Встать он сумел лишь с её помощью. Попытался выпрямиться — и ноги подогнулись. Оксана удержала его, потом подобрала длинную ветку и вложила ему в ладонь.

До деревни оставалось три километра.

Она шла впереди, прислушиваясь к тяжёлому дыханию за спиной. Палка глухо ударяла о землю. Стоило мужчине споткнуться, Оксана останавливалась и ждала, пока он снова найдёт опору. С каждым разом эти паузы становились мучительнее.

Когда между деревьями показались крыши, незнакомец выдохнул так, словно больше сил не осталось даже на следующий шаг.

Оксана повела его через задний двор, подальше от чужих глаз. У двери придержала за локоть, помогла переступить порог и впустила в дом, где ждала чистая постель. Закрывая за ними дверь, знахарка ещё не подозревала, кого только что привела под свою крышу…