Двигатель А-85-3А — это, по сути, первый принципиально новый российский танковый дизель за десятилетия. Все предыдущие — В-2, В-46, В-92 — это потомки одного довоенного мотора В-2 (разработанного в 1930-х годах), который модернизировали снова и снова: ставили турбины, увеличивали рабочий объём, меняли материалы. Эволюция В-2 фактически достигла своего предела — выжать из V-12 с механическим управлением больше мощности без критического падения ресурса уже невозможно.

А-85-3А — новая архитектура: X-образная схема, электронное управление подачей топлива, новые материалы поршневой группы, другая степень форсировки. Он мощнее, компактнее и модульнее своих предшественников. Есть запас для модернизации — как по мощности (до 1500 л. с.), так и по электронике и системам управления. Это не идеальный мотор — любая новая конструкция проходит путь доработки, и X-образная схема имеет свои проблемы с доступностью для обслуживания, — но это шаг вперёд по сравнению с эволюцией В-2.