Атомная и термоядерная энергетики — это принципиально разные способы добычи энергии. В основе атомной энергетики лежит распад ядра урана-235, при котором высвобождаются энергия и нейтроны для поддержания цепной реакции. В основе термоядерной – реакция синтеза, когда легкие ядра водорода, например, дейтерий, сливаются при огромной температуре, образуя гелий.

Ключевое различие заключается в топливе и безопасности. Уран для АЭС доступен лишь в ограниченных странах, а дейтерий содержится в обычной воде. При аварии на АЭС есть риск неконтролируемой реакции и радиоактивного выброса. В термоядерном реакторе при малейшем сбое реакция просто гаснет, что делает технологию безопасной. Также термоядерная энергия оставляет гораздо меньше долгоживущих радиоактивных отходов.

Пока атомная дает около 10% мировой электроэнергии и продолжает развиваться. Термоядерная же остается экспериментальной, но именно она способна стать практически неисчерпаемым и безопасным источником энергии для всего человечества.