Пословица применяется при обращении к человеку, который не смог или не захотел использовать благоприятные обстоятельства, а теперь лихорадочно пытается исправить положение.

Неумелый всадник, пытающийся удержаться на спине лошади без седла, как правило, съезжает к её хвосту и падает на землю.

Так что, если уж не смог последовать совету держаться за гриву, за хвост держаться, пожалуй, поздно.

Грамотная речь | Саморазвитие