"Международный день памяти жертв фашизма"
был учреждён решением Организации Объединенных Наций (ООН) в 1962 году. Выбор пал на сентябрь, так как на этот месяц приходятся две связанные со Второй мировой войной даты — день её начала (1 сентября 1939 года, день вооружённого вторжения нацистской Германии в Польскую Республику) и день её окончания (2 сентября 1945 года, день капитуляции Японии). Это и стало одним из определяющих факторов установления дня траура на второе воскресенье сентября.

В ходе Второй мировой войны погибло более 55 миллионов человек. Наибольшие жертвы понёс Советский Союз, потерявший в результате военных преступлений немецко-фашистских захватчиков во время Великой Отечественной войны 1941—1945 годов 27 миллионов человек.

Ежегодно во второе воскресенье сентября в России и других странах мира по традиции проводят траурные общественные акции, панихиды и другие мероприятия в память о десятках миллионов людей, погибших в годы Второй мировой войны. В этот день с глубокой скорбью и горечью вспоминают не только солдат, отдавших жизни, защищая Родину, но и мирное население, пострадавшее от нацистов во время войны.