Телескоп без трубы, линз и купола работает на дне Байкала, в трёх с половиной километрах от берега. Называется он Baikal-GVD, а вместо привычной оптики использует около 4 700 сферических датчиков.

Телескоп ищет нейтрино — частицы, которые рождаются во вспышках сверхновых и рядом с чёрными дырами далёких галактик. Нейтрино не имеют электрического заряда, а масса настолько мала, что они беспрепятственно проходят сквозь звёзды, планеты и человеческие тела. Поэтому увидеть такую частицу напрямую невозможно.

Однако в редких случаях бывает так, что нейтрино врезается в ядро атома воды — и тогда рядом вспыхивает слабый голубой свет. Эту вспышку и замечает Baikal-GVD. По её яркости и направлению судят о том, насколько мощной была частица и откуда она прилетела. Так и получают сведения о событиях в далёком космосе.

Роль детектора в этом телескопе играет сам Байкал. В работе задействован миллиард тонн его воды. Датчики постоянно висят на глубине от 750 до 1 350 метров, где достаточно темно, а новые опускают зимой, прямо с ледового покрова.

Интересный факт: Baikal-GVD — крупнейший нейтринный телескоп Северного полушария, но даже он регистрирует всего 10–15 высокоэнергичных нейтрино в год — настолько редко эти частицы проявляют себя.