📌 #КнижнаяПолка

«Марсианские хроники» Рэя Брэдбери, или Невыносимая хрупкость бытия
 
Писатель Рэй Брэдбери в двенадцатилетнем возрасте зачитывался знаменитой марсианской серией Эдгара Райса Берроуза о приключениях Джона Картера. Однажды мальчик не смог купить себе очередную книгу и тогда написал собственное продолжение на рулоне обёрточной бумаги. Из этого детского порыва через восемнадцать лет выросли «Марсианские хроники» — цикл связанных новелл о колонизации Марса землянами, во многом списанных с американской истории. Книга стала классикой научной фантастики и одним из самых известных произведений Брэдбери.
 
Действие новеллы «И по-прежнему лучами серебрит простор луна» (And the Moon Be Still as Bright) происходит во время четвёртой марсианской экспедиции. Астронавты под командованием капитана Уайлдера прибывают на Марс и обнаруживают, что всё марсианское население мертво. Причина гибели — ветряная оспа, случайно занесённая одной из предыдущих экспедиций.
 
Трагическая ирония: целая цивилизация, возможно, существовавшая тысячи лет, погибла от детской болезни, которая на Земле редко приводит к летальному исходу.
 
В довакцинную эпоху в США ветряной оспой заболевало около 4 000 000 человек в год, но лишь 11 000 – 13 000 госпитализаций и около 100–150 смертей — при таком масштабе распространения это очень немного.
 
Возбудитель ветряной оспы (или ветрянки, как обычно говорят) вирус Varicella zoster относится к семейству герпесвирусов. Эти вирусы поражают только людей (ну и марсиан, как теперь мы знаем благодаря Брэдбери).
 
Ветрянка проявляется повышением температуры и характерной зудящей сыпью, которая последовательно проходит стадии пятна (макулы), узелка (папулы), пузырька (везикулы) и подсыхающей корочки.
 
Переболев, человек не «вылечивается» окончательно: вирус прячется в наших нервных узлах и затихает там надолго, но при стрессе, простуде и ослаблении иммунитета может проснуться. Тогда ветрянка возвращается опоясывающим лишаем — болезненной сыпью по ходу нерва.
 
Почему марсиане умерли? В книге нет прямого объяснения, но можно предположить несколько причин.
 
Первое, о чём мы должны подумать, — это фундаментальные различия в клеточной биологии человека и марсианина. Вирус ветряной оспы эволюционировал вместе с людьми, научился обходить нашу иммунную защиту, но не убивать нас. Если предположить, что биохимия марсианских клеток была принципиально иной — например, их рецепторы к вирусу были более чувствительными, или их иммунные клетки не могли распознавать вирусные белки, — ветрянка могла вызвать неконтролируемую репликацию вируса и тотальное поражение тканей.
 
А второе, о чём мы думаем, — отсутствие у марсиан иммунной памяти. Что, если марсианская иммунная система никогда не встречалась с подобными вирусами? Первая встреча с вирусом всегда самая тяжёлая. В таких обстоятельствах действует механизм, который историк Альфред Кросби в 1976 году назвал «эпидемиями на девственной почве» (virgin soil epidemics): вспышка обрушивается на популяцию, никогда прежде не встречавшуюся с возбудителем, и все её члены оказываются иммунологически почти беззащитны. Прямой исторический прообраз — американский континент после 1492 года: оспа, корь, грипп, тиф и другие занесённые болезни выкашивали целые племена, не имевшие ни иммунной памяти, ни унаследованной устойчивости, ни привычки к самой ситуации массовой болезни.
Суммарная убыль коренного населения Америки за полтора века от встречи с новыми инфекциями по разным данным составила от 50 до 90 %.
 
Глава «И по-прежнему лучами серебрит простор луна» — одна из самых пронзительных в «Марсианских хрониках». Величие цивилизации не гарантирует её выживания. Давайте не забывать об этом.