Всемирный день животных направлен на привлечение внимания к защите прав и благополучию всех обитателей Земли. Был учрежден на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы, проходившем в 1931 году во Флоренции (Италия), и призван обратить внимание человечества на проблемы остальных обитателей планеты Земля, повысить активность в защите животных и всей окружающей среды.