Чикатило был задержан 20 ноября 1990 года. В тот день, отпросившись с работы, он пошёл в поликлинику, чтобы сделать рентген пальца, который во время борьбы ему прокусила его предпоследняя жертва - 16-летний Виктор Тищенко. Оказалось, что палец был сломан.
Чикатило вернулся домой, затем пошёл в киоск за пивом, взяв в качестве тары трехлитровую банку, которую нёс в авоське. На обратном пути от пивного ларька, сделав попытку познакомиться с несовершеннолетними мальчиками, Чикатило был задержан тремя оперативниками.

Это дело стало уроком для всей системы. Оно показало, что самый страшный монстр может скрываться под маской обычного человека.