Американские аграрии применили военные технологии для защиты клубники. В Университете штата Северная Каролина испытали Plant Armor — ткань, созданную на основе разработок для военных. Изначально ученые искали способ защитить солдат от укусов комаров и сделать ношение бронежилетов комфортнее.

Теперь этот материал используют для растений. Plant Armor — трехмерная вязаная ткань со сложной внутренней структурой. Вода, воздух и солнечный свет проходят сквозь нее, а насекомым приходится преодолевать настоящий лабиринт. В лаборатории материал полностью остановил тлю.

Во время испытаний на клубнике обнаружился еще один эффект. Под Plant Armor растения раньше начали плодоносить, а за семь недель сбора дали в 3,56 раза больше ягод, чем клубника без укрытия. Общий вес урожая оказался выше в 1,84 раза.
Ученые связывают это с температурой: под тканью было немного теплее, поэтому растения быстрее развивались. Света им хватало, а влажность под укрытием существенно не отличалась от обычных грядок.

Пока Plant Armor испытывали на небольших экспериментальных грядках. Следующий этап — проверить разработку на фермах, в разных климатических условиях и на других культурах. Если результаты подтвердятся, такая «броня» может помочь сократить использование инсектицидов.