«Я не пил, оно само». У карася это не отмазка, а способ пережить зиму.

Когда пруд затягивает льдом и засыпает снегом, кислород в воде может почти закончиться. Многие рыбы погибают. А обыкновенный, или золотой, карась запускает собственный спиртзавод.

Зимой у карася в крови содержится 0,5 промилле и выше. Получается, он всё время плавает пьяненьким.

Он действительно производит этанол. Только не для веселья и не чтобы согреться. Это хитрый механизм, которые караси получили в ходе эволюции.

Без кислорода клетки ещё могут добывать немного энергии из сахара. Но долго так работать опасно: меняется кислотность тканей, накапливаются продукты обмена. Карась нашёл выход: особые ферменты в мышцах превращают продукты расщепления сахара в спирт, который уходит через жабры в воду. И никакие дрожжи не нужны — всё оборудование встроенное.

Сырьё он запасает заранее: накапливает гликоген — сахар «на хранении», прежде всего в печени. А зимой меньше двигается и экономит энергию. Холод помогает растянуть запасы: хорошо подготовленный карась способен прожить без кислорода четыре–пять месяцев.

Бесконечно это работать не может. Вместе со спиртом в пруд уходят и ценные калории. Задача — дотянуть до возвращения кислорода и наступления весны.