«Внучка простояла всю ночь под дождём у бабушкиного порога — та слышала, но нарочно не открывала дверь»
Каждое лето, как только заканчивались занятия в школе, Алису отправляли к бабушке в деревню.
Городская квартира, шумные улицы, вечно занятые родители — всё это оставалось позади на целых два месяца, а взамен появлялись просторный двор с курами и гусями, речка неподалёку, запах свежего сена и, конечно же, бабушка Клавдия Ивановна, которая любила внучку так, как умеют любить только бабушки — безоговорочно и немного тревожно, постоянно переживая, не голодна ли, не замёрзла ли, не перегрелась ли на солнце.
Алисе было пятнадцать, и деревня давно перестала быть для неё чужим местом. За годы летних каникул она обзавелась здесь настоящими друзьями — соседскими девчонками и мальчишками, с которыми купалась на речке, каталась на велосипедах по пыльным улицам, сидела вечерами у костра, слушая, как кто-то из старших ребят играет на гитаре. Бабушка радовалась, что внучке в деревне не скучно, и всегда отпускала её гулять — правда, с одним непременным условием: возвращаться домой засветло, ну или, в крайнем случае, не слишком поздно.
В то лето, о котором пойдёт речь, случилось происшествие, которое Алиса запомнила на всю жизнь.
Соседка бабушки, тётя Наталья, жившая через два дома, справляла день рождения своей дочери Оксаны — девушке исполнялось семнадцать. Праздник обещал быть большим: во дворе тёти Натальи собирались поставить столы, пригласить музыку, созвать всю окрестную молодёжь. Алиса, конечно же, тоже получила приглашение — Оксана была её хорошей подругой по деревенским каникулам.
— Бабушка, а можно я на день рождения к Оксане схожу? — спросила она однажды вечером, когда они вдвоём пили чай на веранде.
Клавдия Ивановна на мгновение задумалась, но потом кивнула:
— Сходи, конечно, отчего ж не сходить. Наташа хорошая соседка, зря не позовёт. Только смотри мне — пораньше домой возвращайся. Не люблю, когда ты допоздна где-то шатаешься.
— Хорошо, бабушка, я пораньше приду, — легко пообещала Алиса, даже не подумав, что обещание может оказаться труднее, чем кажется.
День рождения начался вечером, ближе к восьми, и с самого начала было понятно, что расходиться рано никто не собирается. Молодёжь веселилась от души: танцевали под колонку, которую кто-то привёз на машине, жгли костёр в глубине двора, играли в разные игры, смеялись, болтали обо всём на свете. Время летело незаметно — так всегда бывает, когда весело, и меньше всего думаешь о часах.
Алиса пару раз спохватывалась, поглядывала на телефон, думала пойти домой, но подруги её удерживали:
— Да куда ты, ещё рано! Посиди ещё немного, вот сейчас будем торт резать!
— Алиса, ну куда ты, самое интересное только начинается!
И она оставалась. Ещё немного, ещё чуть-чуть, ещё один танец, ещё один разговор у костра — так незаметно наступила и полночь, и час ночи, а праздник всё продолжался.
Только около половины третьего ночи гости начали наконец расходиться. Оксана обнимала всех на прощание у калитки, благодарила за подарки, а компания постепенно рассасывалась по домам — кто пешком, кто на велосипедах, переговариваясь и посмеиваясь в тёмных деревенских улочках.
Алиса шла домой одна — благо, до дома бабушки было всего пять минут ходьбы. Только сейчас, оставшись без шумной компании, она вдруг осознала, насколько поздно уже время, и почувствовала лёгкий укол совести — обещала же вернуться пораньше, а вон как вышло.
Пока она шла, начал накрапывать дождь — сначала мелкий, редкий, а потом всё сильнее и сильнее, будто небо специально дожидалось, пока она окажется в самой середине пути, без зонта и без куртки, в лёгком летнем платье. К тому моменту, как она добралась до бабушкиного дома, дождь уже лил стеной, а Алиса промокла почти насквозь.
