В 1971 году в пустыне Каракумы на территории Туркменистана советские геологи проводили бурение в поисках газовых месторождений.

Недалеко от поселения Дарваза их буровая вышка вместе с транспортом провалилась в подземную каверну, заполненную газом. Чтобы избежать выброса вредных газов наружу, геологи решили его поджечь. Ожидалось, что весь газ выгорит за несколько дней, однако горение продолжается уже более полувека.

Для понимания диаметр кратра — приблизительно 60 метров, глубина — около 20 метров. Газ идёт из-под земли, разделяясь на сотни горящих разновеликих факелов. В некоторых факелах языки пламени достигают 10–15 метров в высоту.