— Дяденька, у мамы сегодня день рождения… Я хочу купить цветы, но денег не хватает… Купил мальчишке букет. А спустя время, приехав к могиле, увидел там этот букет...

Когда Паше ещё не исполнилось и пяти, его мир рухнул. Мамы больше не было. Он стоял в углу комнаты, оцепенев от непонимания — что происходит? Почему дом наполнен чужими людьми? Кто они? Почему все такие тихие, какие-то странные, говорят шёпотом и прячут глаза?

Мальчик не понимал, почему никто не улыбается. Почему ему говорят: «Держись, малыш», и обнимают, но делают это так, будто он потерял что-то важное. А он просто не видел маму.

Отец весь день был где-то далеко. Ни разу не подошёл, не обнял, не сказал ни слова. Только сидел в стороне, опустошённый и чужой. Паша подходил к гробу, долго смотрел на маму. Она была совсем не такой, как обычно — без тепла, без улыбки, без колыбельных на ночь. Бледная, холодная, замершая. Это пугало. И мальчик больше не решался подойти ближе.

Без мамы всё стало другим. Серым. Пустым. Через два года отец женился снова. Новая женщина — Галина — не стала частью его мира. Скорее, она чувствовала к нему раздражение. Ворчала по любому поводу, придиралась, словно искала предлог сердиться. А отец молчал. Не заступался. Не вмешивался.

Паша каждый день чувствовал боль, которую спрятал внутри. Боль потери. Тоску. И с каждым днём — всё сильнее желал вернуть ту жизнь, где мама жива.

Сегодня был особенный день — день рождения мамы. Утром Паша проснулся с одной мыслью: нужно сходить к ней. На могилу. Принести цветы. Белые каллы — её любимые. Он помнил, как они были в её руках на старых фотографиях, как сияли рядом с её улыбкой.

Но где взять деньги? Он решил попросить отца.

— Пап, можно немного денег? Мне очень нужно…

Не успел объяснить — из кухни выскочила Галина:

— Это ещё что такое?! Ты уже начал требовать у отца?! Да ты вообще понимаешь, сколько труда уходит на зарплату?

Отец поднял взгляд, попытался её остановить:

— Галь, подожди. Он же даже не успел сказать, зачем. Сынок, расскажи, что тебе нужно?

— Хочу купить цветы для мамы. Белые каллы. Сегодня ведь её день рождения…

Галина фыркнула, скрестив руки на груди:

— Ну, надо же! Цветы! Деньги на них! Может, ещё в ресторан сводить? Возьми с клумбы чего-нибудь — будет тебе букет!

— Их там нет, — тихо, но уверенно ответил Паша. — Только в магазине продаются.

Отец задумчиво посмотрел на сына, затем перевёл взгляд на жену:

— Галь, иди займись обедом. Я есть хочу.

Женщина недовольно фыркнула и скрылась на кухне. Отец вернулся к газете. А Паша понял: денег не даст. Ни слова больше не было сказано.

Он тихо ушёл в свою комнату, достал старую копилку. Посчитал монеты. Мало. Но, может быть, хватит?

Не теряя времени, он выбежал из дома и побежал к цветочному магазину. Уже издалека увидел белоснежные каллы в витрине. Такие светлые, почти сказочные. Он остановился, затаив дыхание.

А потом решительно вошёл внутрь.

– Чего тебе? – недружелюбно спросила женщина-продавец, оценивающе посмотрев на мальчика. – Ты, наверное, не туда попал. Здесь игрушек и сладостей нет. Только цветы.

– Я не просто так… Я правда хочу купить. Каллы… Сколько стоит букет?

Продавщица назвала цену. Паша достал из кармана все свои монетки. Но суммы хватало едва ли наполовину.

– Пожалуйста… – взмолился он. – Я могу отработать! Приходить каждый день, помогать: убираться, протирать пыль, мыть полы… Просто дайте мне этот букет в долг…