Древние насекомые вырастали до размеров крупной птицы. Почему сегодня это невозможно

Когда-то над Землёй летали насекомые с размахом крыльев больше 70 сантиметров. Meganeuropsis была родственницей современных стрекоз.

Как такое вообще могло летать?

Одна из главных причин — другой воздух. В конце карбона и начале перми кислорода в атмосфере было примерно 25–30% против нынешних 21%.

Для насекомых это критично. У них нет лёгких: воздух идёт внутрь тела по сети тонких трубок — трахей. Чем крупнее насекомое, тем больше места приходится отдавать этой «вентиляции».

Больше кислорода — можно обойтись более тонкими трахеями и вырасти крупнее.

Но одного кислорода мало. У гигантских насекомых того времени было ещё одно огромное преимущество: в небе, по сути, никого не было. Ни птиц, ни летучих мышей, ни птерозавров ещё не существовало. Поэтому никто ими и не питался как сейчас.

Позже воздушные позвоночные появились — и большие крылья из преимущества превратились в отличную мишень.

Ну а третье объяснение ограничения роста - чисто механическое. Ведь огромное насекомое раздавил бы собственный панцирь - у современных насекомых же панцири хитиновые. Плюс линька - при таких габаритах обновлять экзоскелет крайне трудозатратно.

А как я уже упоминал, врагов у насекомых не было и панцирь им был не нужен.