— Оригинально, — пробормотал Элиан, в котором проснулся скептик-архивариус. — Бракованный экземпляр, списать по акту К-17/Б. — Он уже хотел закрыть книгу, но его взгляд упал на корешок. Там было крошечное, едва заметное пятнышко. Элиан, педант до мозга костей, машинально лизнул большой палец и потёр пятно.

Книга вздрогнула. Элиан вздрогнул. Клетка со светлячками качнулась. Палец, которым он тёр книгу, внезапно оказался в чернилах. Видимо, он задел свою чернильницу на поясе. Капля упала на первую страницу и мгновенно впиталась, оставив неровную кляксу.

Элиан выругался. Самым страшным для архивариуса ругательством. «Халатность должностная!» — прошипел он и желая проверить насколько глубоко чернила въелись в пергамент, вытащил из-за уха запасное перо, машинально обмакнул его в ту же чернильницу и попытался аккуратно обвести кляксу, чтобы оценить ущерб. Рука его, сама по себе, вывела слово. «Вот».

И всё. Он замер с пером в руке, в ужасе глядя на то, что натворил. Написал. В Запретной Книге. Нарушил сразу пятнадцать параграфов Должностной Инструкции Архивариуса Третьего Ранга.

И в этот момент вокруг его левого запястья с тихим, металлическим щелчком сомкнулась цепь. Тонкая, состоящая из светящихся синих символов, она протянулась от корешка книги к его руке и закрепилась намертво. Элиан дёрнулся. Цепь не поддалась, издав лишь мелодичный звон, похожий на смешок. Он схватил книгу и попытался отбросить её. Книга, словно приклеенная, последовала за его рукой и шлёпнулась на стол, раскрывшись на всё той же странице. На той, где он в ужасе написал «Вот».

Под его корявым словом начали проявляться буквы. Они выходили из пергамента, словно кто-то невидимый писал изнутри книги, и складывались в слова. Почерк был деловой, очень похожий на стиль инструкций по эксплуатации.

««« страница 3 "Архивариус" »»»